加拿大不列颠哥伦比亚大学的科学家通过把人类的基因植入老鼠体内，使一种凶残的老鼠变得不再具有攻击性。这项研究为治疗具有暴力倾向行为的人带来了希望，但也引起了人们对“生产”残暴分子的担心。这项研究成果发表在7月6日出版的《神经学》杂志上。
不列颠哥伦比亚大学分子医学和治疗中心的科学家3年前做了一项试验：把一个影响老鼠脑部发育的基因剔除后，意外地培养出一些极其凶残的老鼠。这种老鼠不但会攻击甚至咬死自己的同伴，有时还会攻击实验人员。
科学家培养出这种“躁鼠”后，就想试图用人类基因再来修复老鼠的异常行为。他们在这种老鼠胚胎发育的早期，把人类一种名为NR2E1的基因植入老鼠胚胎中，这样，人类基因在老鼠胚胎细胞分裂和生长过程中就能被吸收。
NR2E1基因在人类的第六条染色体上。科学家已多次发现它与躁郁症有关。NR2E1基因在人体中起着多重作用，包括能控制脑部的发育及功能。正常老鼠体内也有与人类NR2E1基因相似的基因，这表明NR2E1基因可能是个古老的基因，在生物进化的过程中通过共同的祖先遗传给了老鼠和人。
正常的老鼠应有两段老鼠NR2E1基因。科学家培育出的凶残老鼠，属于没有老鼠NR2E1基因的“躁鼠”。不列颠哥伦比亚大学的科学家在研究中发现，有一段老鼠NR2E1基因和一段人类NR2E1基因的老鼠行为也正常，进一步研究还显示，即使只带一段人类NR2E1基因的老鼠行为也正常。
为了得出正确结论，研究人员使试验的外部条件完全相同，如喂相同的食物，关在同样的笼子里，为鼠群提供相同的互动关系等，唯一区别就是基因不同。
这一研究为今后改变有暴力倾向的人带来了希望，同时在研究方法上也有重大意义，这意味着老鼠可以作为研究人类基因如何治疗行为异常和心理异常的参照物。老鼠已经被人们用来研究癌症和其他疾病，但把人类基因用在老鼠上来研究大脑和行为这还是第一次。
这项研究也引起了一些科学家的担忧，他们担心有人会利用这种试验去制作杀手。
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