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美国天文学家宣布又在木星周围发现了7颗卫星

更新时间:2024-03-29 20:12:40

新华社华盛顿3月6日电美国夏威夷大学天文学家5日宣布,他们和英国剑桥大学同行合作,在木星周围又新观测到7颗卫星。这一发现使木星已知的卫星总数一跃达到47颗,继续在太阳系各大行星中占据榜首。

据该校天文研究所新闻公报介绍,7颗新卫星是今年2月初发现的。国际天文学联合会3月4日发文正式确认这一发现。

天文学家们在观测中借助了两台直径分别为8.3米和3.6米的天文望远镜。新发现的这7颗卫星中,有2颗绕木星运行的方向与木星自转方向相同,其余5颗相逆。天文学家们目前还难以确定新发现的卫星大小。据初步估算,它们直径约在2公里至4公里之间。

木星4颗最大的卫星最早是17世纪意大利科学家伽利略发现的,这些卫星直径达数千公里。近两年来,夏威夷大学的天文学家们屡次成批观测到木星新卫星。2000年至今,已新发现木星卫星30颗。木星周围究竟会有多少卫星,已引起人们的极大兴趣。

参与发现7颗新卫星的夏威夷大学天文学家齐威特推测说,木星周围直径在1公里以上的卫星可能多达上百颗。他认为,如果能搞清这些卫星是如何被木星所捕获的,将会为研究木星的起源提供线索。